武汉绘制在建筑物的墙壁上或岩壁上的图画，绘于岩壁上的又称岩画。绘于建筑物上的，一般分为粗地壁画、刷地壁画和装贴壁画等；刷地壁画又分为湿壁画和干壁画。中国古代建筑壁画，按绘制场所的不同，又区分为殿堂壁画、寺观壁画、石窟壁画、墓室壁画等。现代壁画重视与整个建筑物的适应性，要求材料的耐久性和画面的装饰性。
殿堂壁是中国传统壁画的一种。画在宫殿、厅堂的墙壁上作装饰用。据记载，我国自周代以来，历朝宫殿都有壁画，内容一般有山川景物、文武功臣、神灵怪异等。由于建筑物毁坏，这类壁画都没有完整地保存下来。殷墟宫殿遗址的壁画残块，以及七十年代在陕西咸阳秦都宫殿遗址发现的秦代宫殿壁画是目前所能见到的早期殿堂壁画的遗物。
墓室壁画，画在墓室四壁，顶部以及墓道、甬道两侧。内容多反映死者生前的生活，也有历史故事、神灵百物、日月星辰等。最早的壁画墓是洛阳西汉卜千秋墓。河北望都汉墓壁画，内蒙古和林格尔汉墓壁画，陕西乾县唐代章怀太子李贤墓、懿德太子李重润墓、永泰公主李仙蕙墓的壁画，河南禹县白沙宋墓壁画等，都是我国最著名的古代墓室壁画。
龟兹壁画，在我国新疆维吾尔自治区的库车、拜城一带，有几处闻名中外的艺术宝库：克孜尔千佛洞、库木吐拉千佛洞、森木塞姆千佛洞，克孜尔朵哈千佛洞等。这一石窟群的兴建年代，大约自东汉至唐代，均属古龟兹境内，所以一般统称为龟兹佛教艺术，而把龟兹地区石窟艺术中的壁画，称为“龟兹壁画”。
龟兹地区石窟艺术的成就，集中反映在瑰丽多彩的壁画上。壁画题材包括释迦牟尼诸菩萨、比丘阿难众弟子，本生、佛传众故事，以及伎乐、飞天、供养人等。壁画采用勾线、平涂和晕染相结合的重彩画法，用屈铁盘丝描法，以石青、石绿、白色为主凋，加朱色、赭色提点，色调瑰丽明快，形成了所谓西域画风。龟兹壁画由于年代久远和人为破坏，残损严重，无数壁画被盗往国外，现存壁画几乎已无一完整。
